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美国宇航局发射木星小行星探测任务露西的航天器

美国宇航局发射木星小行星探测任务露西的航天器
美国宇航局发射木星小行星探测任务露西的航天器

  2021年10月16日周六,美国宇航局发射木星小行星探测任务露西的航天器,执行为期12年的任务,首次探索一组被称为木星特洛伊小行星的岩石天体,收集对太阳系形成的新见解。

  负责推进探测器的阿特拉斯五号火箭计划于当地时间周六凌晨 5 点 34 分(格林威治标准时间上午 9 点 34 分)从卡纳维拉尔角起飞。

  以人类前祖先的古老化石命名,露西将成为第一个远离太阳冒险的太阳能航天器,并将观测到比之前任何探测器都多的小行星——总共八颗。

  此外,露西将为重力辅助进行三次地球飞行,使其成为第一艘从外太阳系返回地球附近的航天器。

  “这些小行星中的每一颗,每一颗原始样本,都提供了太阳系故事的一部分,我们的故事,”美国宇航局科学任务副局长托马斯·祖布钦在电话中告诉记者。

  露西将在 2025 年与位于火星和木星之间的主带小行星唐纳德·约翰逊 (Donald Johanson) 相遇。尸体以露西化石的发现者命名。

  在 2027 年到 2033 年之间,它将遇到七颗特洛伊小行星——五颗在引导木星的群中,两颗在尾随气态巨行星的群中。

  其中最大的直径约95公里。

  露西将飞越其表面 250 英里(400 公里)范围内的目标物体,并使用其机载仪器和大型天线调查其地质,包括成分、质量、密度和体积。

  天空中的一颗钻石

  木星特洛伊小行星的数量被认为远远超过 7,000 颗,它们是我们系统中的巨行星——木星、土星、天王星和海王星——形成时剩下的原材料。

  科学家们相信,他们掌握着关于原行星盘的成分和物理条件的重要线索,包括地球在内的所有太阳行星都是从原行星盘形成的。

  它们大致分为两个群体——领先的群体比木星领先六分之一圈,而落后的群体落后六分之一。

  “当我们开始从地面研究特洛伊木马时,真正令人惊讶的事情之一是它们彼此之间有多么不同,尤其是它们的颜色,”该任务的主要科学家哈尔莱维森说。

  一些是灰色的,而另一些是红色的——这些差异表明它们在假设目前的轨迹之前可能与太阳相距多远。

  露西化石于 1974 年在埃塞俄比亚被发现,有助于阐明人类进化。选择太空任务的名称是希望它能阐明太阳系的演变。

  发现古人类遗骸的古人类学家以披头士乐队的歌曲“钻石天空中的露西”命名她,他们在探险营地大声播放这首歌曲。

  露西探测器实际上将携带一个钻石分束器进入天空——露西热发射光谱仪(L'TES),它检测远红外辐射,以绘制小行星表面温度图。

  通过测量一天中不同时间的温度,该团队可以推断出物理特性,例如存在多少灰尘、沙子或岩石。

(责任编辑:yujeu)