SpaceX获得美国宇航局发射木星行星欧罗巴任务的合同

美国宇航局周五表示，埃隆马斯克的私人火箭公司SpaceX获得了一份价值1.78亿美元的发射服务合同，用于发射木星行星欧罗巴的任务，欧罗巴快船任务将于2024年10月发射。

美国宇航局在网上发布的一份声明中说，欧罗巴快船任务将于 2024 年 10 月在马斯克的公司太空探索技术公司拥有的猎鹰重型火箭上发射，该火箭位于美国宇航局位于佛罗里达州的肯尼迪航天中心。

该合同标志着 NASA 对这家总部位于加利福尼亚州霍桑市的公司投下了最新一票，该公司近年来为 NASA 运送了数个货物有效载荷和宇航员前往国际空间站。

4 月，SpaceX 获得了一份价值 29 亿美元的合同，为计划中的 Artemis 计划建造月球着陆器航天器，该计划将自 1972 年以来首次将 NASA 宇航员送回月球。

但在杰夫·贝佐斯的蓝色起源和国防承包商 Dynetics Inc 这两家竞争对手太空公司对 SpaceX 的选择提出抗议后，该合同被暂停。

该公司部分可重复使用的 23 层 Falcon Heavy 是目前世界上最强大的作战太空运载火箭，于 2019 年将其首个商业有效载荷送入轨道。

美国宇航局没有说明其他公司可能对欧罗巴快船发射合同的竞标。

该探测器将对这颗冰雪覆盖的木星卫星进行详细调查，该卫星比地球的月球小一点，是在太阳系其他地方寻找生命的主要候选者。

研究人员在 2018 年得出结论，美国宇航局伽利略号航天器在 1997 年观测到的木卫二磁场弯曲似乎是由间歇泉从巨大的地下海洋中涌出月球冰冻地壳造成的。这些发现支持了木卫二羽流的其他证据。

美国宇航局表示，快船任务的目标之一是生成木卫二表面的高分辨率图像，确定其组成，寻找地质活动的迹象，测量其冰壳的厚度并确定其海洋的深度和盐度。