绕地球旋转的岩石可能是月球的一部分该物体

这是在近地空间发现的第二块已知月球碎片

温州在线天文地理，科学家们在发现第二块漂浮在地球附近的月球起源岩石后，现在认为，一大群“迷你卫星”（微小的天然卫星）可能正在地球附近悄悄运行。

这个新观测到的物体被命名为2024PT5，于去年8月在地球附近被发现，被认为是月球碎片，可能是很久以前在一次大规模撞击中从月球上剥离的。这使得它成为目前已知的第二块在近地空间轨道上运行的月球碎片。

“如果只有一个天体，那会很有趣，但也可能是一个异常值，”亚利桑那州洛厄尔天文台的行星科学家泰迪·卡雷塔（TeddyKareta）说。“如果有两个，我们相当肯定这是一个种群。”

该研究结果于1月份发表在《天体物理学杂志快报》上，并于3月份在德克萨斯州举行的第56届月球和行星科学会议上发表。

2024PT5首次被南非天文学家观测到时就引人注目，因为它的运动速度异常缓慢，相对于地球的速度仅为每秒2米。这使得它成为近地天体巡天任务（MANOS）的有力候选者，该任务旨在寻找最容易被航天器探测到的小行星。

这块岩石直径仅有8至12米，看起来并不像一颗普通的小行星。卡雷塔先生和他的团队认为，它可能是在一次猛烈的撞击中被从月球表面抛出的。

这一发现表明，近地空间中可能还隐藏着其他类似的碎片。地球绕太阳公转时，会定期穿过一团由自然和人造碎片组成的碎片云。其中一些是早期太阳系留下的岩石，科学家们密切关注着这些近地天体（NEO），以防它们构成威胁。

撞击过程中从月球上抛出的物质，尤其是速度较慢的碎片，通常会停留在地球轨道附近。2024PT5于9月被短暂地称为“迷你月亮”，因为它曾短暂地与地球并肩运行。但它并没有停留太久，最终飘走了。科学家认为它将在2055年再次靠近地球。

发现后一周内，卡雷塔先生和MANOS首席研究员尼克·莫斯科维茨将洛厄尔发现望远镜对准了2024PT5。在可见光和近红外光下分析这块岩石后，他们发现其成分与阿波罗计划和苏联月球24号任务带回的月球岩石非常相似。

“这就像突然意识到犯罪现场有了一种你之前并不知道的全新证据，”卡雷塔先生告诉Space.com。“它可能不会立即帮助你破案，但考虑到任务的重要性，比较新的细节总是受欢迎的。”

这是在近地空间发现的第二块已知月球碎片。第一块名为“卡莫奥阿莱瓦”（Kamo'oalewa）的碎片于2016年被发现，并于2021年与月球连接。