地球大小的外行星被火山活动所笼罩

地球大小的外行星被广泛的火山活动所笼罩

科学家发现一颗地球大小的行星围绕着我们银河系附近的一颗暗淡恒星运行，它提供了迄今为止太阳系以外火山活动的一些最佳证据，观测表明一个崎岖不平的岩石世界受到不断喷发的折磨。

科学家们周三表示，这颗行星是第三颗被发现围绕这颗特定恒星运行的行星，它很可能被火山覆盖——类似于木星的卫星Io，它是我们太阳系中火山活动最活跃的天体。在我们的太阳系中，地球和金星是火山活跃的，木星的一些卫星也是如此。

这颗行星的火山活动不是直接观察到的，而是由于它与围绕这颗暗恒星运行的另外两颗行星中较大的那颗行星之间的显着引力相互作用而推断出来的。研究人员说，来自较大行星的引力牵引可能会挤压和弯曲新发现的行星，加热其内部并导致表面火山活动，类似于Io。

我们太阳系以外的行星被称为系外行星。

“目前还没有任何系外行星火山活动的直接观测证据，但这颗行星是一个特别有可能的候选者，”堪萨斯大学天文学教授伊恩克罗斯菲尔德说，他是发表在《自然》杂志上的研究的作者之一。

它是一颗不自转的行星——一侧永远处于白天，另一侧永远处于黑暗中。

“在白天，对于液态水来说太热了，所以它可能非常干燥和炎热-可能是沙漠。在夜晚，可能有一个巨大的冰川，”该研究的合著者比约恩本内克说，他是该研究的负责人。蒙特利尔大学的天文学组。

“最有趣的区域靠近白天和夜晚交汇的终结者区域。在这里，来自夜晚冰川的水可以融化并可能形成液态地表水。此外，地球周围可能存在火山活动，即使在冰下在夜边，可能在终结者附近的水下，”Benneke说。

这颗行星位于银河系中，在陨石坑星座的方向上，距离我们的太阳系约86光年。一光年是光在一年中传播的距离，5.9万亿英里（9.5万亿公里）。

它比地球略大，轨道非常靠近一颗红矮星——一种比我们的太阳小得多的类型，质量和温度相对较低——仅用2.8天就完成了围绕它的椭圆形旅程。

它的表面温度似乎比地球略高。它位于恒星周围所谓的宜居带或宜居带的内缘——不太热也不太冷，也许能够在表面维持液态水并孕育生命。

“我想象经过数百万年不断的火山活动后，地球会出现一个崎岖、年轻的表面。由于引力效应不关心白天和黑夜，我还怀疑火山活动会均匀分布在行星表面，”加州大学河滨分校行星天体物理学家和研究合著者斯蒂芬凯恩说。

“由于这颗行星的火山活动如此活跃，它仍然从内部向大气排放气体。因此，这颗行星可能仍然有大气层。然而，这颗行星不太可能适合居住，因为能量的总量使得一个充满敌意的环境。谁知道呢？生活可能会找到出路，”凯恩补充道。

它的轨道夹在另外两颗行星之间——最里面的一颗比地球大20%，最外面的一颗大约是地球大小的250%。

研究人员使用美国宇航局的凌日系外行星测量卫星(TESS)和现已退役的斯皮策太空望远镜以及一些地面天文台发现了这颗行星。

“关于火山活动以及一颗行星可以维持脱气过程多长时间，仍有许多未知数，”凯恩说，他指的是火山喷发时捕获的气体的释放。“我们最近才证实，地球的孪生行星金星火山活跃。”