乾隆宝刀再现江湖，2012年10月16日在南京举行的嘉德秋拍会上展出了一把唯一流传出来的乾隆宝刀，这把“天字十七号”御制“宝腾”宝刀将在今年的嘉德秋拍会进行拍卖，起拍价高达5000万元震撼拍卖会全场。
铁马金戈的时代已然远去，宝刀宝剑已经失去它原来的功能，刀剑的收藏价值已经不在于锋刃的尖利，而是和制作者、使用者一起构成的“故事”的精彩程度，历经血与火洗礼的刀枪剑戟已成富豪案头的顶级艺术收藏品。
乾隆“天字十七号”“宝腾”宝刀的前世今生
乾隆宝刀近銎处错金、银、红铜丝相间图案，乾隆宝刀一面隶书铭文“天字十七号”和“宝腾”刀名，另一面为“乾隆年制”款识。
宝腾天字十七号御制宝刀，查到的清宫的档案一共只有90把，现在流传在市场上的只有这一件。这把乾隆宝刀是细长的S型，刀柄是精品新疆和田玉打造，刃锋至尖处略上翘，刀銎镀金镂雕，刀靠近銎处有金、银、铜丝镶嵌的花饰及云龙纹。另有金银丝装饰框内嵌刻此刀富有诗意的名字“宝腾”以及此刀的皇家御制编号“天字十七号”，另一侧相同位置则是“乾隆年制”四字款识。
宝刀于10月15日连夜运抵南京后，受到了各界关注。展柜中，该把宝刀呈细长的“S”型，白玉手柄，椭圆形护手，钢刃，近銎处错金、银、红铜丝相间图案，一面隶书铭文“天字十七号”和“宝腾”刀名，另一面为“乾隆年制”款识，款下饰一升龙飞腾于祥云之间，寓意国之强盛，驾驭自如，为刀名之含意；刀的首尾饰件琫、珌为铁鋄金镂空纹，鞘的两箍为铁鋄金蟠螭纹，上系明黄丝带，便予配挂。
据考证，这把耀人眼目、制作精良的宝刀名为金桃皮鞘腰刀，是乾隆皇帝命清宫内务府造办处专门为其制作。清王朝是以“马上取天下”的王朝，经历了努尔哈赤、皇太极、顺治、康熙、雍正五代皇帝的苦心经营，到清乾隆时期，国势强盛，疆域辽阔，称为“康乾盛世”。乾隆帝为教育自己的子孙居安思危和“宣威制胜之盛，昭垂法守，远靖迩安，永永无极”，于乾隆十三年(1748年)，特命清宫内务府造办处制造腰刀九十把和宝剑三十把作为永藏，告诫后人不忘祖制，崇尚武备。
这九十把腰刀，除少量的外拨和流失海外，绝大部分现仍收藏在北京故宫博物院。根据清宫内务府档案记载，清乾隆御制的金桃皮鞘腰刀九十把，全部由内务府造办处承旨造办。造办处属清代宫廷内务府管辖，由内务府大臣亲自领导，是专门为皇帝和宫廷制作修理各种生活用品和珍玩赏物的机构。造办处下设众多作、处、馆等作坊，有玉作、画作、裱匣作、皮作、广木作、油漆作、安甲作、珐琅作、雕刻作、皮作，枪炮处、做钟处，如意馆等，最繁盛时多达三十几个作处。每做一件用品，各作各有分工，共同协作完成。九十把腰刀的制作，由内务府画出图样，玉作制作玉把，枪炮处制作刀刃，木作制作刀的木样，雕刻作商制图案，皮作制作皮签和书写满、汉文字，铁鋄作制造刀的什件等，最后交武备院组装完成。
乾隆帝对于制作腰刀一事颇费心血，事无巨细都要亲自过问、安排。从最初的画样、木样，到刀的数量、名称、年款、纹饰，以及刀的什件、用料、用金量、刀鞘、楠木箱匣和所附皮签上的满、汉文字等，无不按照“谕旨”行事。每完成一道工序，都要由司库，首领太监交总管太监呈请乾隆帝御览，乾隆帝详细审看后，每每降旨，提出修改意见。
乾隆御制金桃皮鞘九十把腰刀，从乾隆十三年(1748年)开始制作，到乾隆六十(1795年)最终完成，前后共分四批。第一批从乾隆十三年开始，至乾隆二十二年完成，制腰刀三十把；第二批于乾隆四十四年(1779年)完成；第三批于乾隆五十八年(1793年)完成；第四批于乾隆六十年(1795年)完成。四批腰刀中，第一批腰刀都在三尺左右，重量在二十三两至三十一两之间；第二至第四批腰刀，每把均重十八两，其长度、造型、图记、款识等与第一批腰刀基本相同，仅护手、刀柄、刀鞘略有区别。
“天字十七号”“宝腾”腰刀是乾隆四十九年(1784年)承做，存放于清宫廷的宁寿宫内，原编号为“地字十七号”，乾隆五十八年(1793年)乾隆帝下令将其撤出，改为“天字十七号”，由此它正式成为“天字”号三十把腰刀中的一把。
乾隆御制腰刀历时47年，才完成其90把的全套制作。它材质珍贵，做工考究，钢刃锋利，纹饰优美，含义深邃，不仅有着很高的艺术价值，也有很高的历史价值，可以说它是“康乾盛世”宫廷御造的代表作之一。因为腰刀是乾隆帝特为收藏而制作，除腰刀制造要求精而又精外，其刀鞘和盛装腰刀的箱匣在制作上也极为严格。腰刀刀鞘为木质，外蒙金桃皮，拼组成“人”字图案。选用的金桃皮是特产于我国南方的一种桃树枝条的皮，色呈金黄，很像罩有一层金漆，故而得名。
据传，金桃皮具有“避恶驱邪”之功能，用此做腰刀刀鞘，既有装饰作用，且有永葆江山稳固，威震四方的象征。腰刀虽为收藏和赏玩而特制，但乾隆帝在大阅庆典、木兰秋狝、巡幸省方、命将出征及接见外国使臣时，常陈放在皇帝身边，以示“宣威制盛”和“远靖迩安”。
谁将成为乾隆宝刀的新主人