琥珀现最完整古鸟

　　琥珀现最完整古鸟：2018年2月2日，科学家们在北京揭示了来自1亿年前的古鸟化石，这件包裹着近乎完整古鸟的琥珀被称为奇迹，是迄今为止缅甸琥珀中发现的最完整古鸟标本。

　　鸟标本薄如煎饼，长约5厘米，有可飞翔的硬质羽毛，显示已具较好的独立生活能力。

　　“它如蜂鸟般大小，属白垩纪一种相对原始的鸟类——反鸟类。”研究团队负责人、中国地质大学（北京）邢立达副教授说。

琥珀现最完整古鸟：根据吸蜜蜂鸟复原的“煎饼鸟”（制图：毛宇昂）

　　包裹鸟标本的珀体长约7厘米，来自缅甸北部克钦邦胡冈谷地，琥珀距今约1亿年前，属白垩纪晚期的最早期。

　　经X射线三维扫描，科学家重建了其骨骼构造，得以清晰看到这只古鸟的头盖骨基部、脊柱、左前肢、骨盆区域和股骨等身体细节。特别是它的耻骨呈U形，中部强烈凹入，末端耻骨脚较短。这些特征与现生鸟类不同，为典型的反鸟类特征。

　　标本沿冠状面剥蚀，而形如薄片，部分皮肉损失，暴露出体腔内很多细节。“这为研究提供了独特视角。”台北市立大学曾国维教授说，“科学家形象地昵称它为 煎饼鸟 。”

琥珀现最完整古鸟：“煎饼鸟”标本与微CT图像对比

　　2016年，人类首次透过琥珀看到一只有头、颈、翅膀和腿爪的史前雏鸟。但它缺失了像“煎饼鸟”这样的躯干部分。

　　中科院古脊椎动物与古人类研究所美籍研究员邹晶梅说，相比蜥蜴、昆虫类，琥珀中的鸟类包裹物极其罕见。“煎饼鸟”虽无部分左翅与腿部，但仍是迄今为止缅甸琥珀中发现的最完整古鸟标本。

　　科学家认为，“煎饼鸟”也是目前存于琥珀中的发育程度最高的古鸟。与之前发现的雏鸟相比，“煎饼鸟”头颈部暴露的初级飞羽，具有窄而深的羽轴和羽支，羽片已闭合，说明它虽未“成年”，但已能飞翔。

　　反鸟类在晚白垩世末期与恐龙一起灭绝，是鸟类演化重要分支，有较强飞行能力，拇趾与其他三趾对握，宜树栖。

　　邢立达说，“煎饼鸟”为理解古鸟演化提供了更多解剖学信息。“它表明，起码在白垩纪中期，反鸟类已出现许多物种，具有高度的多样性。”

琥珀现最完整古鸟：“煎饼鸟”羽毛特写

　　在《科学通报》（英文版）在线发表的这项研究成果，是团队合作的结晶，其成员包括邢立达、中科院高能物理所黎刚副研究员、邹晶梅、中科院动物所白明副研究员、美国洛杉矶自然史博物馆恐龙研究院院长路易斯·恰普教授、加拿大萨斯喀彻温省皇家博物馆瑞安·麦凯勒教授、曾国维等。

　　1亿年前，缅北潮湿炎热，滴落的树脂如何瞬间“吞没”活跃于枝头的小鸟？“这是个非常令人好奇的问题。”瑞安·麦凯勒说，“没有任何内脏器官存于 煎饼鸟 标本的腹腔，表明小鸟在遇到流动的树脂前，可能已死去。”