美国宇航局詹姆斯韦伯太空望远镜准备发射

詹姆斯韦伯太空望远镜准备发射

　　詹姆斯韦伯太空望远镜是美国宇航局的一种仪器，让人类能看到据信最早的星系形成时存在的婴儿宇宙，定于周六从南美洲东北海岸发射。

　　价值 90 亿美元的革命性红外望远镜被美国宇航局誉为未来十年首屈一指的空间科学天文台，它被捆绑在阿丽亚娜 5 号火箭的货舱内，准备在美国东部时间上午 7 点 20 分（格林威治标准时间 1220）从欧洲空间发射升空机构（ESA）在法属圭亚那的发射基地。

　　如果一切按计划进行，这件 14,000 磅重的仪器将展开到几乎一个网球场的大小，将在进入太空 26 分钟后从法国制造的火箭中释放出来。

　　在接下来的一个月里，韦伯望远镜将在距离地球大约 100 万英里的太阳轨道上滑行到目的地——大约是月球的四倍。当行星和望远镜串联环绕太阳时，韦伯的特殊轨道将使其与地球保持一致。

　　相比之下，韦伯 30 岁的前身哈勃太空望远镜从 340 英里外绕地球运行，每 90 分钟进出一次地球的阴影。

　　韦伯在 1960 年代的大部分时间里以美国宇航局局长的名字命名，韦伯的敏感度大约是哈勃的 100 倍，预计将深刻改变科学家对宇宙和我们在其中的位置的理解。

　　韦伯将主要在红外光谱中观察宇宙，使其能够透过恒星诞生的气体和尘埃云观察宇宙，而哈勃主要在光学和紫外线波长下工作。

　　宇宙历史课

　　新望远镜的主镜 - 由 18 个六边形镀金铍金属部分组成 - 还具有更大的聚光区域，使其能够观察更远距离的物体，从而比哈勃望远镜或任何其他望远镜更远。

　　天文学家说，这将使人们看到以前从未见过的宇宙一瞥——可追溯到大爆炸后仅 1 亿年，理论爆发点在大约 138 亿年前引发了可观测宇宙的膨胀。

　　哈勃的观点可以追溯到大爆炸之后的大约 4 亿年，也就是在第一个星系（庞大的星团和恒星、气体和其他星际物质）刚刚形成之后的时期。

　　除了更清晰地研究宇宙中最早的恒星和星系的形成之外，天文学家还渴望研究据信占据遥远星系中心的超大质量黑洞。

　　韦伯的仪器还使其非常适合在数十个新记录的系外行星（围绕遥远恒星运行的天体）周围寻找潜在支持生命的大气层的证据，并观察离家更近的世界，例如火星和土星的冰卫星泰坦。

　　该望远镜是由美国宇航局与欧洲和加拿大航天机构合作领导的国际合作项目。Northrop Grumman Corp 是主要承包商。Arianespace 运载火箭是欧洲贡献的一部分。

　　Webb 的开发成本为 88 亿美元，预计运营费用将使其总价达到约 96.6 亿美元，远高于 NASA 之前计划于 2011 年发射时的计划。

　　该望远镜的天文操作由巴尔的摩太空望远镜科学研究所管理，预计将于 2022 年夏季开始，之后对韦伯的反射镜和仪器进行大约六个月的对准和校准。太空天文台的设计寿命长达 10 年。