星际彗星3I/ATLAS加速 变蓝 失去彗尾

3I/ATLAS是智利的一架望远镜在7月份发现的

温州在线科技天文消息，世界各地的天文学家正在密切关注神秘的星际天体3I/ATLAS，彗星速度突然增加，颜色也发生了剧烈的变化。

这颗小行星于7月被智利的一架望远镜发现，是继奥陌陌和鲍里索夫之后，已知的第三颗来自太阳系外的访客。美国宇航局表示，它对地球“不构成威胁”，并将于12月最接近地球，与地球的距离将达到2.69亿公里。

10月29日，3I/ATLAS看起来像彗星，但随着它接近太阳，亮度急剧增加，颜色也明显变蓝。

美国宇航局报告称，3I/ATLAS的速度已上升到每小时244,600公里，并伴有轻微的、无法解释的“加速”，这种加速仅靠太阳的引力无法解释。

据美国宇航局喷气推进实验室导航工程师达维德·法诺基亚称，3I/ATLAS探测器显示出“非引力加速”的迹象，即除了太阳引力之外，它还受到一股额外的推力作用。

哈佛大学天体物理学家阿维·勒布表示，彗星加速运动可能是由于质量损失造成的，因为彗星会将气体和尘埃喷射到太空中。

“由于3I/ATLAS以更快的速度排出这种物质，所以它被推向了相反的方向，”勒布在一篇博客文章中写道。

他估计这颗彗星在一个月内可能会损失“大约十分之一的质量”。

勒布在接受NBC新闻采访时还表示，位于智利的阿塔卡马大型毫米/亚毫米波阵列(ALMA)观测到“赤经方向与预期路径存在4角秒的偏差”。

“这在统计学上意义重大，”他说，并将其与“物体质量约六分之一的蒸发”联系起来，他称这是一个“相当大的比例”。

勒布预测，“如此巨大的质量损失”应该可以在11月和12月期间，在3I/ATLAS周围出现一大片气体羽流时被探测到。

据报道，3I/ATLAS的颜色也发生了变化，随着它靠近太阳，颜色变得越来越蓝。

一些报道称它多次变色，但洛厄尔天文台的张启成表示并非如此。

张告诉Space.com网站：“我们没有任何证据表明气体彗发的颜色发生了变化。我们的结果只是表明气体彗发可能仍然存在，并且对整体亮度有显著贡献。”

张解释说，这颗彗星曾经出现过一次“变色”现象，当时它的气体彗发首次显现出来，因为它在太阳加热的作用下喷射出气体。

他说：“据我们所知，这颗彗星只在它的气体彗发首次变得可见/明亮时‘改变颜色’过一次，现在仍然如此（只是更亮了）。”

“然而，这种情况早在9月初就已经开始出现了……当时业余天文学家拍摄的许多照片已经显示，这颗彗星有蓝绿色的气体彗发，”他补充道。

勒布此前曾提出某些星际物体可能是人造的，他并没有排除技术解释的可能性。

“另一种解释是，这种非引力加速度可能是内部发动机的技术特征，”他说。“这也可能解释了为什么有报道称3I/ATLAS探测器比太阳更蓝。”

他指出，彗星的尘埃通常会使其看起来更红，而不是更蓝，并推测蓝色“可能是由高温发动机或人造光源造成的”。

尽管如此，勒布表示，自然现象仍然很有可能。他说，这种颜色可能是“天然彗星中电离一氧化碳的特征”。

天文学家们惊讶地发现，新的图像显示，这颗星际彗星在掠过太阳后竟然没有彗尾。

通常情况下，太阳的热量会使彗星释放气体和尘埃，形成明亮的彗尾，但这颗彗星的彗尾却消失了。勒布表示，彗星约13%的质量应该会以彗尾的形式出现，但“我们看不到任何彗尾”。

NASA和ESA将继续跟踪3I/ATLAS探测器，它将于2026年3月飞向木星。

彗星通常以其发现者的名字命名，而这颗彗星则以智利里约乌尔塔多的ATLAS（小行星撞击地球最后警报系统）调查小组的名字命名，该小组于7月1日首次报告了对该天体的观测结果。

名称中的字母“I”代表“星际”，表明该天体来自我们的太阳系之外，而“3”则表示它是已知的第三个星际天体。